Зорька

Китайские зорьки (Anthocharis scolymus Butl.) появляются в теплые летние дни первой декады мая. Бабочек обычно можно увидеть у окраины леса на сухих низкотравных лужайках, опушках и в садах – там, где находится место для крупки дубравной – растения, на котором чаще всего развиваются гусеницы зорьки.

Самцы быстро кружатся над солнечными лужайками, сверкая оранжевыми пятнами на передних крыльях. Самки летают меньше и не так быстро. Своей изысканной красотой бабочки вносят особую праздничность в теплые майские дни наряду с цветущими на опушках прострелами, ирисами и голубыми букетиками горечавок. Часто зорек можно встретить на розовых цветах абрикосов или белых цветах вишен и слив. Дождемся, когда бабочка присядет на золотистый цветок лапчатки, и рассмотрим ее получше. Передние крылья зорьки к вершинам заостренные и серповидно изогнутые, что придает им особую изящность. У самца близ вершины передних крыльев по яркому оранжевому пятну, у самки такие пятна отсутствуют. Общий фон крыльев белый, как и «положено» белянкам, к которым относится зорька. Снизу задние и передние крылья украшает мраморный рисунок: буроватые и зеленые поля на белом фоне. Когда зорька спит или пережидает ненастье, формой и окраской сложенных крыльев она напоминает небольшой листок.

Из множества видов растений семейства крестоцветных зорьки отдают предпочтение крупке дубравной – неприметному растеньицу с мелкими желтыми цветками. Крупка любит селиться не только на сухих лужайках, но и в садах, огородах. На сухой и бедной почве кустики крупки совсем маленькие, с одним слабым цветоносом. В огородах же – в благоприятных условиях – от одной прикорневой розетки листьев отходит сразу несколько крупных ветвящихся побегов.

Яйца самки зорьки откладывают на цветки и цветоножки, реже листья растений. В начале яйца белые, но через некоторое время меняют окраску на светло-оранжевую и становятся похожи на увядшие цветки крупки.

Гусеницы зорьки питаются завязями и молодыми плодиками, быстро растут: они должны полностью развиться и окуклиться до середины июля – раньше, чем стручочки созреют, высохнут и станут несъедобными. Плодики гусеницы съедают полностью, оставляя на стеблях лишь часть плодоножки. Окраска гусениц зорьки непритязательна, как и у многих видов белянок. Молодые гусеницы охристого цвета с черной головой и совсем незаметны среди многочисленных плодоножек, на которых они сидят. Взрослые гусеницы серо-зеленые, тоже малозаметны на побегах крупки.

Окукливаются гусеницы на сухих стеблях травы, а куколки своей формой и окраской удивительно похожи на обломавшиеся веточки. В таком состоянии куколки будут находиться более 9 месяцев, до мая следующего года.

Ареал обитания китайской зорьки охватывает Японию, Корею, Центральный и Западный Китай. В России она встречается в Приморском и Хабаровском краях. Численность бабочек в настоящее время достаточно низка. Дело в том, что места обитания китайской зорьки используются человеком под сенокосы и для выпаса скота. Пытаясь очистить пастбища от сухой травы, осенью и ранней весной устраивают так называемые «палы» – выжигают траву. Пользы от этого практически никакой, но в результате с лугов исчезают многие виды растений и животных. Выгорают и куколки зорьки. В садах же и огородах крупка является сорняком и ее выпалывают. Поэтому, без сохранения естественных мест обитания, популяция китайской зорьки находится под угрозой.