Адаптации и мутации

С некоторых  пор в науке устоялось мнение, что среди сходных форм и видов теплокровных животных наиболее крупными являются те, которые живут в условиях более холодного климата — в высоких широтах или в горах. Якутские лошади, известные своими небольшими размерами, пошли другим путем, разработав за несколько столетий сложнейший генетический инструментарий, позволяющий этим непарнокопытным выживать в суровевших условиях Северо-Восточной Сибири.

Республика Саха (Якутия), пожалуй, одно из наиболее холодных мест на планете Земля с рекордно низкими зимними температурами (ниже -70°C). Однако столь экстремальные условия не мешают выживать многим животным, в том числе, якутским лошадям, которые обитают на открытом воздухе круглый год. Эти возможности стали реальными благодаря уникальным фенотипическим адаптациям – небольшому размеру тела, густому волосяному покрову, а также значительному отличию метаболической активности в зависимости от времени года.

Якутская лошадь, археологические раскопки (Copyright Patrice Gérard-CNRS-MAFSO, Mission Archéologique Francaise en Siberie Orientale)

Необычайная история этих животных началась в XII-XVвеках, когда группы тюркоязычных этносов мигрировали на территорию современной Якутии под напором монгольских воинов. Не сдюжив с военной удалью оппонентов, предки современных якутов покинули алтайские и забайкальские степи, колонизировав самый север Сибири. В итоге, на землях Якутии сформировался новый этнос с уникальным культурным укладом и экономикой, немаловажную роль в которой играли якутские лошади – источник молока, питательного мяса и шкур. Современная якутская лошадь – самая северная порода лошадей, которая круглый год способна жить на открытом воздухе и самостоятельно добывать себе корм даже из-под глубокого снега.

Якутская лошадь зимой (Copyright Morgane Gibert-CNRS-MAFSO, Mission Archéologique Francaise en Siberie Orientale)

В работе, где поучаствовал и Ваш непокорный слуга, по совместительству главный редактор Treefrog.ru, Артем Недолужко (Artem V. Nedoluzhko) совместно со своими коллегами из российских и зарубежных институтов, удалось определить последовательность девяти геномов современных якутских лошадей и двух лошадей датированных 19 веком и возрастом 5200 тысяч лет.  Полученные данные были проанализированы в сравнении с уже известными лошадиными геномами из позднего плейстоцена и 27 геномами современных одомашненных лошадей, а также тремя геномами лошади Пржевальского. В ходе работ показано, что современные якутские лошади не являются потомками лошадей, обитавших в середине Голоцена (эпоха, сменяющая плейстоцен и длящаяся последние 12 тысяч лет вплоть до современности) в Сибири – они появились здесь значительно позднее во время заселения этих территорий якутами, несколько веков назад.

Череп якутской лошади (Copyright Patrice Gérard-CNRS-MAFSO, Mission Archéologique Francaise en Siberie Orientale)

По итогам масштабного сравнительного исследования геномов сделан вывод, что якутская лошадь представляет собой один из самых быстрых случаев адаптации к экстремальным температурам Арктики. В геномах якутских лошадей были обнаружены мутации (нуклеотидные замены в ДНК), способствовавшие их адаптации: выявлены гены, участвующие в развитии волосяного покрова, влияющие на размеры тела, метаболические и гормональные сигнальные пути. Найденные изменения генома якутской лошади представляют собой существенную часть адаптивного генетического инструментария этого организма.

Подробнее с результатами работы можно познакомиться в журнале PNAS: Librado P. et al (2015) Tracking the origins of Yakutian horses and the genetic basis for their fast adaptation to subarctic environments. PNAS. 112(50):E6889-97. doi:10.1073/pnas.1513696112