Скунсы острова Петрова

В 1936 году на острове Петрова, известном своей тисовой рощей, пытались акклиматизировать скунсов.

Остров Петрова находится в Лазовском заповеднике и является активно посещаемым туристическим объектом Приморского края. Он известен реликтовой тисовой рощей, произрастающей на нем, по оценкам экспертов, 1200 лет и остатками построек чжурчженей. За последние годы остров оброс различными легендами, преданиями и обычаями, но с ним связан и ряд удивительных фактов, об одном из которых я хочу рассказать.

Мало кому известно, что в 1936 году здесь пытались акклиматизировать скунсов. В то время подобные попытки с прикладными целями часто предпринимались в Советском Союзе для различных видов животных, в частности, с целью обогащения фауны новыми пушными видами. Всего семейство скунсовые (Mephitidae) включает в себя 11 видов, на острове Петрова, как и на других территориях Советского Союза, пытались акклиматизировать полосатого скунса (Mephitis mephitis Schreber, 1776). В данном случае для опыта акклиматизации были взяты остатки племенного стада скунсов, доставленного из Северной Америки на Седанскую (возможно, седанкинскую, В.О.) зверобазу. От стада сохранились взрослый самец, взрослая и молодая самки. Выпуск был осуществлен 26 июля 1936 г.

Очевидно, что этого количества животных не могло хватить для успешного заселения даже такой небольшой территории, как остров Петрова. Поэтому можно предположить, что данный выпуск был сделан исключительно с целью выяснения принципиальной возможности выживания скунсов в данных условиях.

Нам скунсы известны почти исключительно из американских мультиков, фильмов и шуток, и это не удивительно, ведь они распространены в Северной Америке. В мультфильмах этот зверек представляется лирическим и великодушным. И действительно в США полосатых скунсов довольно часто держат как домашних животных (при этом им удаляют пахучие железы). По сообщениям европейских переселенцев, традиция держать одомашненных скунсов восходит ещё к временам индейцев.

Полосатый скунс распространён в Северной Америке повсеместно. Скунсы – одиночные животные. На охоту они выходят в сумерках или ночью. Полосатые скунсы всеядны, однако до 70 % их рациона составляют насекомые. Пахучие анальные железы выделяют едкое вещество со стойким неприятным запахом, которое скунсовые способны выбрызгивать на расстояние 1–6 м. Естественных врагов у скунса немного, из-за запаха млекопитающие хищники редко охотятся на скунсов, их основными врагами являются хищные птицы – виргинский филин (Bubo virginianus) и краснохвостый сарыч (Buteo jamaicensis). Помимо хищников, врагами скунса являются люди, уничтожающие этих животных из-за их запаха, а также как переносчиков бешенства и из-за нападений на домашнюю птицу. При этом скунсы приносят и пользу, уничтожая вредных насекомых и грызунов. В настоящее время скунсовые являются второстепенными пушными животными; их шкуры изредка добываются, однако не имеют большого спроса.

В северной части ареала скунсы в холодное время года впадают в спячку. В конце октября – начале ноября скунс начинает собирать материал (сухую траву и листья) для зимнего гнезда, а в начале декабря впадает в сон. Зимним убежищем скунсу служат норы и любые сухие укромные места. Обычно он занимает нору другого некрупного животного, реже выкапывает её сам.

В помёте у скунсов обычно 5-6 детенышей, которые рождаются слепыми и голыми, однако с развитыми пахучими железами. В возрасте 4 недель детёныши уже умеют принимать оборонительную позу, поднимая хвост. Когда молодые скунсы покидают логово, то следуют за матерью в поисках пищи. В первую спячку они впадают вместе с матерью. На следующий год они уже полностью независимы. Самцы потомством не занимаются.

Наблюдения за скунсами, выпущенными на о. Петрова, показали, что скунсы благополучно перемещались по острову в сумеречное и ночное время, не удаляясь, однако, от места выпуска. С наступлением первых морозов, животные начали подбирать отбросы на помойках, что указывало на недостаток естественных кормов на острове. В это же время они принялись сооружать лежку. Позднее их следы наблюдались в декабре и в январе в дни оттепели. В начале января им была предложена подкормка, которую они охотно поедали. В феврале и марте скунсы ходили, периодически покидая гнездо. В дальнейшем, после того, как сошел снег, их присутствие на острове проследить не удавалось. Пребывание было установлено только по запаху секрета, ощущавшемуся на домашнем коте и в птичниках, подвергшихся нападению скунсов. По этому признаку последнее время их пребывания было отмечено в октябре 1937 года.

В результате этого эксперимента были сделаны следующие выводы:

 – Скунсы на о. Петрова прожили 15 месяцев, успешно пережив первую зимовку.

 – Погибли скунсы, вероятно, во время второй зимовки.

 – Предположительно скунсы могут обитать в сходных по климатическим условиям угодьях Приморского края, если им давать небольшую прикормку с 15 декабря по 10 апреля. Весьма желательно произвести вторичный выпуск скунсов.

Однако последующие выпуски скунсов осуществлены не были. Стоит заметить, что в период 1933–1939 гг. были предприняты еще несколько попыток акклиматизации полосатого скунса в других регионах СССР (в Воронежском заповеднике, Харьковской области, Киргизской и Азербайджанской ССР, Дагестанской АССР), все они тоже оказались неудачными. Считается, что главной причиной неудач было то, что на волю выпускали зверьков, у которых единственный защитный орган – анальные железы – был удален на зверофермах. Хотя это нельзя отнести к нашему случаю, поскольку наличие животных на острове определяли именно по запаху.

Источники

 – Научный отчет «Млекопитающие Приамурья и Приморья» Часть II, Г.Ф. Бромлей, Владивосток, 1960 г.

 – Mammal species of the world

 – Зоосайт