Остров счастливых лошадей

Уникальная для России островная популяция одичавших лошадей интересна многим, но полюбоваться на этих животных удается лишь счастливчикам — каждый день на остров Водный запускают не более трех десятков туристов…

История появления островной популяции одичавших лошадей в Ростовской области достаточно запутанная — существует несколько версий её появления. Наиболее правдоподобным выглядит предположение, согласно которому небольшой лошадиный косяк попал в водный плен в 1948 году в день открытия Невинномысского канала (соединяет реки Кубань и Егорлык). Кроме лошадей в ловушку попали и овцы, но их удалось вывезти, а лошади остались, сформировав единственную в России островную популяцию диких лошадей, которых в народе называют мустангами.

Если подходить к вопросу формально, то ростовских одичавших лошадей вряд ли можно назвать мустангами (в переводе с испанского — бродячее животное) — это название закрепилось за одичавшими потомками домашних лошадей, которых привезли в Новый Свет колонисты из Европы в 16 веке. Тем не менее лошадей с острова Водный называют мустангами даже на официальных брошюрах, издаваемых заповедником Ростовский, в чьем ведении находится островной изолят.

К слову, сам заповедник Ростовский поразил нас своей душевностью, организацией и нацеленностью на культурное просвещение населения. В поселке Орловский, где находится дирекция заповедника, нас встретили очень радушно и сопроводили в визит-центр, расположенный в поселке Волочаевский. Оттуда с экскурсоводом и последней на этот день экскурсией мы отправились любоваться дикими лошадьми.

На остров Водный ходит специальный паром, который перевозит туристов и ученых на небольшой клочок земли длиною 10, а шириною 4 километра. Знакомиться с одичавшим табуном, который, как и ожидалось, пасся неподалеку от искусственного водоема, созданного сотрудниками заповедника (воды озера Маныч-Гудило содержат слишком много соли и непригодны для питья, поэтому живительная для лошадей влага подается на остров искусственным путем — примечание автора), мы отправились на квадроциклах.

С пригорка перед нами открылся цветущий луг, покрытый десятками лошадиных фигур. Все стадо было разбито на отдельные косяки с жеребцом во главе, однако при нашем приближении самцы выстроились в строй, изучая нас. Уже пару десятков лет люди не представляют опасности для этих животных, и они привыкли к регулярным туристическим экскурсиям, однако безопасность превыше всего — еще свежи в памяти те времена, когда популяция была фактически полностью истреблена браконьерами. В начале 90-х годов прошлого века размер стада едва превышал два десятка особей, однако спустя два десятилетия количество животных заметно увеличилось.

 

Лошади подпускают людей достаточно близко. Более пугливые степенно отходят, а любопытные остаются. Вскоре животные, как-будто забывают о нас. Жеребцы начинают мериться силами и демонстрировать свое превосходство над соперником. Кобылицы мирно пасутся, а между ними резвятся жеребята, между делом норовя присосаться к материнскому вымени. 

Побродив полчаса между косяками диких лошадей, мы собираемся назад — из калмыцких степей начинает дуть пронзительный ветер, и егеря торопят нас с возвращением. Считается, что люди, посетившие лошадиный остров на озере Маныч, – счастливчики, ну а лошади, живущие там под охраной заповедника, тем более …

Важно! Планируйте свой визит в заповедник Ростовский заранее. Телефоны для связи и предварительного заказа экскурсий: +7(863-75) 31-0-10 и +7(863-75) 31-4-10. Также можно договариваться напрямую с заместителем директора по экологическому просвещению заповедника – Медянниковой Натальей Михайловной (мобильный телефон: +7 938 167-6-404). Кроме лошадей в заповеднике есть и другие природные достопримечательности, в частности, тюльпан Шренка, зацветающий во второй половине апреля, но это уже совсем другая история.

Эти и другие фотографии одичавших лошадей из заповедника Ростовский можно посмотреть в нашей фотогалерее. Другие культурные, архитектурные и природные достопримечательности ищите на нашей карте!